পালকি (Palki), বাংলার একটি প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী বাহন, এক সময় ছিল গ্রামের প্রতিটি মানুষের জীবনের অংশ। পরিবহন ও সামাজিকতার ক্ষেত্রে এর ছিল গুরুত্বপূর্ণ অবদান। পালকি শুধু বাহন নয়; এটি সামাজিক মর্যাদা, সমৃদ্ধি এবং উৎসবের প্রতীক হিসেবে গ্রাম্য জীবনে বিশেষ গুরুত্ব বহন করেছে। এখন সময় পালকির ইতিহাস, গঠন, ব্যবহার এবং প্রভাব সম্পর্কে জানার।
উৎপত্তি ও ইতিহাস
পালকির উৎপত্তির সঠিক সময় নির্ধারণ করা না গেলেও ধারণা করা হয় যে, প্রাচীন ভারতবর্ষে মুঘল আমলেই এর প্রচলন শুরু হয়। ধনী ব্যক্তিদের মধ্যে যাতায়াতের প্রধান মাধ্যম হিসেবে পালকি ব্যবহার হতো। প্রাচীনকালে মুঘল সাম্রাজ্যে পালকির ব্যাপক ব্যবহার ছিল। মুঘল সম্রাটরা নিজেদের রাজ্যপাট ঘুরে দেখার জন্য এবং রাজকীয় বাহন হিসেবে পালকি ব্যবহার করতেন। তবে এটি পরে বাংলাদেশের গ্রামাঞ্চলেও ব্যাপকভাবে প্রচলিত হয়।
আরও: হারিকেন (বাতি)
পালকির গঠন
একটি সাধারণ পালকির কাঠামো লম্বা ও শক্ত বাঁশ বা কাঠের তৈরি হয়, যা পালকি বাহকদের কাঁধে বহন করতে সুবিধাজনক হয়। পালকির ভিতরের অংশটি আরামদায়ক করে বানানো হয় এবং বাইরে রঙিন কাপড়, কারুকাজ ও অলঙ্কারে সজ্জিত করা হয়। পালকির ছাদ ও প্রান্তগুলোতে নকশা করা থাকত, যা এটিকে আরও সুন্দর করে তুলতো। সাধারণত দুই থেকে চারজন পালকি বাহক এটি বহন করত।
সামাজিক ব্যবহার
পালকি ব্যবহারের প্রধান উদ্দেশ্য ছিল অভিজাত শ্রেণীর যাতায়াত এবং বর-কনের বিয়ে পরিবহনের জন্য। বিয়েতে কনে নিয়ে যাওয়ার সময় পালকি ব্যবহার করা হত, যা অনেক আনন্দ ও স্মৃতিময় মুহূর্তের সৃষ্টি করত। সেই সময় অনেক মেয়েই বিয়ের দিন পালকিতে চড়ে তাদের নতুন বাড়িতে যেতেন, যা তাদের জীবনের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হিসেবে দেখা হত।
আরও: গরুর গাড়ি
পালকি বাহকদের জীবন ও সামাজিক মর্যাদা
পালকি বাহকদের ‘বেহারা’ বলা হতো এবং তারা খুবই সম্মানিত ব্যক্তিত্ব হিসেবে বিবেচিত হতেন। এ পেশার সাথে জড়িত ব্যক্তিরা সাহসী, পরিশ্রমী এবং কৌশলী ছিলেন। পালকি বহনের কাজটি কষ্টসাধ্য হলেও, এটি ছিল তাদের জীবিকার মাধ্যম। বর্তমানে পালকি বাহক পেশার সাথে জড়িত মানুষ কমে গেলেও তাদের অবদান গ্রাম্য জীবনের এক অসাধারণ অংশ।
পালকি ওয়ালার গান
পালকিওয়ালারা, যাদের ‘বেহারা’ বলা হতো, শুধুমাত্র পালকি বহনের কাজ করতেন না; তাঁরা তাঁদের গানের সুরে যাত্রাপথকে আনন্দমুখর করে তুলতেন। এই গানগুলো সাধারণত পালকির কষ্টকর যাত্রাকে সহজ করে তুলত এবং যাত্রীদের জন্যও এক বিশেষ আনন্দের পরিবেশ তৈরি করত। পালকিওয়ালারা বিভিন্ন ধরনের লোকগান গাইতেন, যা তাদের কাজের অংশ হয়ে উঠেছিল। এই গানগুলোতে গ্রামবাংলার সংস্কৃতি, প্রেম, বিরহ এবং প্রকৃতির বর্ণনা থাকত, যা শুনে যাত্রীরা মুগ্ধ হতেন।
এ ধরনের গানের উদাহরণ হলো:
“পালকি চললো, বাহারী কাঁধে পথে পথে সুরের খেলা। কাঁধে কাঁধে বন্ধন বাঁধা, এ পথে সবারই মেলা।”
পালকিওয়ালার গানে যেমন মিশে থাকত তাদের জীবনের দুঃখ-কষ্ট, তেমনি ছিল বাংলার মাটির গন্ধ, প্রকৃতির সুর। পালকির প্রতিটি যাত্রা যেন এই গানের মাধ্যমে নতুন অর্থ ও আবেগ পেত।
বর্তমান অবস্থা
পালকির ব্যবহার আজ আর সেই আগের মতো নেই। আধুনিক পরিবহনের আগমনে পালকি একপ্রকার বিলুপ্তপ্রায়। বর্তমানে এটি শুধু ঐতিহাসিক উপকরণ হিসেবে প্রদর্শিত হয়। তবে কিছু বিশেষ উৎসব ও বিয়ের অনুষ্ঠানে এখনো পালকি ব্যবহার করা হয়। বিয়ের দিনের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির প্রতীক হিসেবে অনেকেই আজও কনেকে পালকিতে নিয়ে যান।
সংরক্ষণে প্রচেষ্টা
আমাদের দেশের সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের অমূল্য অংশ পালকি। একে সংরক্ষণ ও প্রচারের জন্য উদ্যোগ নেয়া প্রয়োজন। বিভিন্ন মিউজিয়াম, ঐতিহ্যবাহী স্থাপনাগুলিতে পালকির প্রদর্শন, লোকজ উৎসব ও বিয়েতে ব্যবহার এবং নতুন প্রজন্মকে পালকি সম্পর্কে জানানো আমাদের দায়িত্ব। বাংলাদেশের বিভিন্ন সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান পালকির ঐতিহ্যকে ধরে রাখতে বিভিন্ন কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে।
পালকি শুধু একটি বাহন নয়, এটি আমাদের ঐতিহ্য ও ইতিহাসের প্রতীক। এর সাথে মিশে আছে বাঙালি জাতির সংস্কৃতি ও আবেগ। পালকির গল্প আমাদের পূর্বপুরুষদের জীবনযাত্রা ও সংস্কৃতির পরিচয় বহন করে। ঐতিহ্যের এই অমূল্য নিদর্শনকে আমাদের কাছে আরও জীবন্ত ও প্রাসঙ্গিক করে তুলতে এর ইতিহাস সংরক্ষণ এবং প্রচার আমাদের দায়িত্ব।
ফেসবুক: কুহুডাক
